Это самый главный и самый популярный парк Мадрида, известный не столько своими размерами (12 гектаров), сколько своей историей. Сады этого парка, находящегося в самом центре города, проектировались в качестве дополнения к Дворцу дель Буэн Ретиро, построенному в XVII веке герцогом де Оливарес для короля Филиппа IV, с участием итальянских мастеров, которые разработали проект этого парка как последовательность сценических участков, в которых раститкльности приходят на смену пруды, статуи или небольшие часовни, образовывая настоящий лабиринт. Это стиль итальянского барокко был преобразован в XVIII веке, когда к власти пришла династия Бурбонов, и, начиная с этого времени, в развитии парка Ретиро стало доминировать французское влияние.

Во времена войны за Независимость сады были разрушены и стали возрождаться в период правления Фердинанда VII и королевы Изабеллы II. В 1868 году в результате сентябрьской революцию сады перешли в собственность муниципалитета и их характер стал радикально меняться. Парк начал превращаться в место оддыха горожан, где можно заниматься всем: кататься на лодке по пруду, на берегу которого находится великолепная коннная статуя Альфонса XII, участвовать в играх, посещать многочисленные выставки, устраиваемые во дворце Веласкес и в Стеклянном Павильоне, или же просто гулять. На территории парка можно увидеть многочисленные статуи известных испанцев. В укромных тенистых уголках ручные белки с удовольствием общаются с щедрыми на корм посетителями. Любители роликовых коньков, скейтборда и велосипедисты с удовольствием катаются по широким аллеям парка, причем многие из них специально приезжают из других районов города. В летний день густые кроны огромных деревьев парка надежно укрывают от испепеляющего мадридского солнца, а сочная зеленая трава газонов гостеприимно принимает многочисленных любителей сиесты.