Эль Эскориал

Этот дворец выстроен из гранитных блоков, его суровые фасады украшены лишь традиционными для испанской архитектуры угловыми башнями квадратной формы, которые венчают остроконечные крыши со шпилями. Во всем облике дворца как бы отразился сдержанный, неприступный нрав короля Филиппа II - властителя, получившего славу безумца за пределами Испании, но весьма почитаемого в своей стране.

10 августа 1557 года в битве при Сент-Квентине во Фландрии испанская армия одержала победу над французами. Дата оказалась знаменательной - был день Святого Лаврентия (Сан Лоренсо). Этот католический святой, по происхождению испанец из Уэски, будучи архидиаконом римской христианской общины, в 258 году принял мученическую смерть по велению императора Валериана. И надо ж было такому случиться, что именно в этот день в ходе битвы при Сент-Квентине была разрушена церковь его имени. Филипп II, человек глубоко верующий, поклялся отстроить для святого новую церковь взамен разрушенной. Считается, что своими очертаниями Эскориал напоминает решетку, на которой Сан Лоренсо принял свою мученическую смерть - его зажарили живьем.

Вероятно, следует уточнить, что Эскориал - это небольшой городок на мадридской горной гряде. Дворец-монастырь был построен в его окрестностях и его официальное название Королевский монастырь Сан Лоренсо в Эскориале.

После окончания строительства здание монастыря было передано ордену Святого Иеронима, а позже, в XIX веке, августинцам.

Тем, кто его видел, Эскориал скорее напоминает крепость, чем дворец. Он раскинулся обширным прямоугольником - длина его внешних стен 206 на 161 метр. Его безыскусные, по-военному строгие и симметричные фасады могут показаться однообразными. В нем 15 галерей, 16 внутренних двориков, 13 часовен, 300 келий, 86 лестниц, 9 башен, 9 органов, 2.673 окна, 1.200 дверей и коллекция из более чем 1.600 картин.

В основе своей Эскориал создан двумя архитекторами. В 1559 году Хуан Баутиста де Толедо выполнил первые чертежи проекта; по некоторым сведениям, он изучал и использовал опыт строителей собора Святого Петра в Риме. В 1567 году строительство продолжил зодчий Хуан де Эррера, который и определил окончательный архитектурный облик здания.

Возведение Эскориала продолжалось с 1563 по 1584 год, и Филипп II принимал в осуществлении этого проекта самое живое участие. Королевские покои были размещены в Эскориале таким образом, чтобы непосредственно из них король мог пройти в церковь. Когда Филипп II был уже стар и немощен, он все равно имел возможность видеть главный алтарь церкви прямо со своего ложа. Королевские покои, примыкающие к церкви, как бы "выпирают" из основной части ансамбля, поэтому их называют "рукоятью решетки Святого Лаврентия". Наследники Филиппа, предпочитая более пышные и просторные апартаменты и к тому же вовсе не горя желанием непременно и всегда видеть перед собою главный алтарь, расширили дворец, сделав пристройки к северной стене церкви. К югу от нее находится двухярусная галерея крестного хода, окаймляющая внутренний двор - так называемый "Дворик евангелистов", украшенный скульптурными изображениями евангелистов.

Выбрав для архитектурного облика Эскориала стиль ясный и строгий, без декоративных излишеств, Филипп II позаботился о том, чтобы украсить внутренние покои дворца замечательными произведениями изобразительного искусства. С этой точки зрения Эскориал не только архитектурный памятник, но и картинная галерея. Она славится прежде всего собранием полотен Тициана, но есть здесь и картины Эль Греко, Веронезе, Тинторетто, Иеронима Босха и Веласкеса. Во дворце экспонируется также ценная коллекция настенных ковров, некоторые из них вытканы по эскизам Гойи и Рубенса. Колонные залы монастыря также украшены картинами и предметами искусства. В Эскориале имеется еще и музей архитектуры.

Эскориал служил не только дворцом и монастырем, он стал усыпальницей испанского королевского дома. "Пантеон королей", расположенный под главным алтарем церкви, и после смерти Филиппа II долго оставался незавершенным. Зато библиотеку, размещенную в длинной галерее у западного входа, Филипп еще при жизни мог оценить во всей красе. Она хранит ценнейшее собрание книг и рукописей.