Родственники и гены крокодила Гены

Отечественные крокодилологи и крокодиловеды долгое время придерживались тех же взглядов, что и их зарубежные коллеги. Издавна исследуя образ жизни и повадки, возможно, самого загадочного животного, обитающего на нашей планете, они дружно считали его опасным и коварным приспособленцем, готовым ради обильного обеда или ужина на любое безумство. Не изменилось отношение к крокодилам и в советскую эпоху.

Образ крокодила в творчестве советских писателей

Известный сказочник-садист Корней Чуковский включил крокодила в число главных персонажей целого ряда своих так называемых «детских» произведений. Советские детишки, многим из которых, повзрослев, предстояло стать крокодиловедами, читая и декларируя взахлеб Чуковского, с малых лет усваивали, что от крокодила не следует ждать ничего хорошего.

Прогуливаясь по аллее с сыновьями Тотошей и Кокошей, знакомый крокодил Чуковского, например, коварно, словно галку, проглатывает чужую мочалку. В сказке «Краденое солнце» другой крокодил (но тоже явно из числа знакомых Чуковского) погружает планету во мрак, украв источник жизни на нашей планете, и общественности стоит огромного труда вернуть светило на место. Еще один супостат (а может, и тот же самый) бесчинствует в дореволюционном Петрограде, беспардонно пожирая всех и все подряд. Отважному парнишке Ване Васильчикову удается в открытом бою не только победить кровожадную и коварную рептилию, но и заставить ее эмигрировать на историческую родину в Африку. На черном континенте крокодил не унимается, продолжает безобразничать, и Пете приходится ехать в загранкомандировку, чтобы снова поставить зарвавшегося гада на место. Автор вкладывает в уста храброго ребенка такие слова: «А тебя, кровожадную гадину, я сейчас изрублю, как говядину», отражая тем самым бескомпромиссное отношение к крокодилам, присущее российскому обществу накануне пролетарской революции, - написанный в 1915 году сказ о противостоянии Вани Васильчикова и крокодила-беспредельщика стал первым детским произведением Чуковского.

Отношение к крокодилам начало резко меняться благодаря телепередаче КВН. Вдоволь наигравшись в это изобретение периода хрущевской «оттепели», некий Эдуард Успенский продолжил свою карьеру веселого и находчивого в качестве детского писателя. И ладно бы писал лишь про Шарика, Матроскина и мальчика с неподдающимся осмыслению именем Дядя Федор. Нет, он умудрился резко изменить отношение общества к крокодилам, введя в свои произведения не только «неизвестного природе зверя» породы Чебурашка, а еще и неизвестного той же природе доброго, честного, не в меру застенчивого и, что самое страшное, симпатичного крокодила Гену. Старуху Шапокляк радовало, что он зеленый и плоский, а читателей - что Гена совсем не страшный и, как говорится, свой в доску парень: ходит на субботники, помогает слабым и обиженным, отважно вступает в бой со злом. Согласитесь, что после знакомства с Геной (а кто же из нас с ним не знаком?) наше отношение к крокодилам стало весьма даже положительным. А зря!

Крокодилий уголок на Солнечном побережье

В какой-то степени нам, живущим в Испании, повезло. Здесь имеется возможность восстановить нелицеприятную правду, узнав о крокодилах практически все. Сделать это можно, посетив крокодилярий, или, если хотите - крокодиловый питомник, расположенный в городе Торремолинос на Коста-дель-Соль.

Опытный лектор, явно знающий толк в крокодилах, сопровождая вас по питомнику, не только расскажет множество интересных фактов из жизни этих удивительных рептилий, но разъяснит и даже покажет, как себя вести, если жизнь вам подбросит сюрприз и вы окажетесь один на один с крокодилом или, того хуже, в окружении целой стаи зубастых хищников. Оказалось, что ничего особенно страшного в этом нет, знание повадок крокодилов и следование определенным правилам поведения, возможно, убережет вас от крупных неприятностей.

Вот только несколько интересных и малоизвестных фактов, а также привычек и моделей поведения родственников крокодила Гены, которые вопреки генетике почему-то не передались по наследству персонажу Эдуарда Успенского.

Крокодилы живут на земле уже... 250 миллионов лет и, по большому счету, являются единственными дожившими до наших дней динозаврами. Чтобы дожить до эпохи глобализации и своими глазами взглянуть на такие феномены, как деколонизация Африки и процветание объединенной Европы, они, конечно же, были вынуждены непрерывно приспосабливаться. Менялся климат на планете, одни за другими бесследно исчезали многие представители флоры и фауны, приматы отбросили разонравившиеся им хвосты, слезли с деревьев и, взяв в руки палки, стали копать грядки, а потом и разговаривать... Крокодилы не мигая смотрели на все это, а когда смотреть становилось невыносимо, зарывались в ил.

Оказывается, они умеют при необходимости впадать в некое подобие анабиоза. Наступила, например, неимоверная засуха. Пить толком нечего, охотиться негде, голодуха - зверье перестало на водопой приходить из-за бессмысленности этого занятия. Крокодил сам себя закапывает и впадает в спячку до лучших времен, пока окружающая жизнь не наладится. Месяцами может под землей спать, но как только шкурой почувствует, что наконец-то проблема с водоснабжением региона решена, как ни в чем не бывало откапывается и отравляется искать что-нибудь вкусненькое. Хвост крокодила, кстати говоря, это не только руль при водных походах и страшное оружие в борьбе с себе подобными при охоте, но еще и весьма вместительный склад жиров, накапливаемых на черный день.

Мы спросили гида, а увидим ли мы процесс кормления крокодилов, и получили категоричный отрицательный ответ. Нет, вовсе не потому, что владельцы питомника щадят посетителей, среди которых немало детей, и оберегают их от созерцания кровавых сцен. Просто еще одно из свойств крокодильего организма - температура тела зависит от температуры окружающей среды. А пищеварительный процесс за миллионы лет настроился таким образом, что имеет привычку проистекать только при такой температуре, которая свойственна местам традиционного обитания крокодилов, расположенным в субтропиках. В Испании же хоть и жарко порой, но если крокодилу дать корм, скажем, в марте, когда мы посещали питомник, то он, разумеется, от него не откажется (инстинкты!), но потом у бедняги почти наверняка слипнутся кишки и на планете станет одним крокодилом меньше. Именно поэтому торремолиновских крокодилов начинают регулярно кормить лишь тогда, когда на Солнечном побережье начинается настоящая жара. Впрочем, многочисленных зубастых жителей питомника это обстоятельство абсолютно не угнетает. Преодоленные за миллионы лет невзгоды приучили крокодилов смотреть на жизнь философски, а поститься им не привыкать - в естественных условиях порой приходится голодать и подольше, чем в Торремолиносе.

Экскурсия по питомнику позволяет увидеть крокодилов самого разного размера и возраста. Живут родственники Гены подолгу, практически столько же, сколько и люди. И на протяжении всей своей жизни неустанно растут. Один из обитателей питомника, например, уже справил свое 80-летие. Откуда это известно? А очень просто: возраст легко определяется по размеру, очень удобно. Не исключено, что старейшина торремолиновских крокодилов живет и дольше - конец своего хвоста он где-то утратил еще в доиспанский период жизни, а потому его возраст определяют весьма приблизительно.

Угадайка

Гид не только рассказал много интересного о крокодилах, но и постоянно пытался вовлечь экскурсантов в своеобразную викторину. Например, задал вопрос на засыпку: сколько времени крокодил может обходиться без пищи. Мы смеха ради предположили, что 6 лет, - надо же было хоть что-то ответить. Оказалось, поменьше - «всего» два года. «А может и больше...» - неуверенно добавил гид. Действительно, кто ж возьмется проверять.

Второй вопрос викторины был задан возле вольера с довольно крупными, метра по два с половиной в длину крокодилами. «Подростки, - прокомментировал сопровождающий. - Им всего-то лет по 15. А что случится, если я сейчас спрыгну в вольер?» Задавая вопрос, гид с хитрецой улыбался. Мы довольно уверенно предположили, что следующую экскурсию будет обслуживать уже кто-то из его коллег, а в питомнике станет несколькими живыми крокодилами меньше, про слипшиеся крокодильи кишки в зимний период к тому времени мы уже были в курсе. Но снова вышла промашка. Гид сиганул в вольер, прихватив, впрочем, на всякий случай здоровенную алюминиевую трубу.

Оказалось, что крокодилы особенно опасны, если находятся в воде, где они весьма проворны и атакуют буквально все, что движется, не задумываясь о том, годится ли оно в качестве питания. На сушу же зубастые рептилии выбираются по двум причинам. Либо чтобы увеличить поголовье крокодилов на планете - для этого каждая особь, относящаяся к прекрасной половине, за один раз откладывает сразу по 70-80 яиц (сотни миллионов лет приспособленчества требуют 200-процентной гарантии). Либо просто... погреться на солнышке. Обожают они тепло и, разомлев, мало обращают внимания на окружающее. Нет, конечно, если потенциальный корм настолько глуп или нагл, что вплотную приближается к крокодилу, тот не откажется от внеочередной закуски, запасы жира в хвосте можно наращивать и наращивать. Но вообще-то крокодила интересует лишь зона радиусом полтора метра вокруг него. Держись в отдалении - и крокодил ведет себя словно бревно. Пересечешь невидимую черту - будь начеку и жди атаки. Гид продемонстрировал это с помощь прихваченной трубы, сам держался на безопасном расстоянии и лишь тыкал ею крокодилов. Те терпели сколько могли, со страшным лязгом кусая невкусную трубу, а когда им это надоедало, ныряли в водоем и ложились на дно, чтобы досмотреть прерванные сны.

В заключение экскурсии на потеху публике был вынесен крокодильчик явно детсадовского возраста и длиной не более метра. На всякий случай пасть его была надежно обмотана пластырем. Гид перевернул крокодильчика на спину, и тот затих, притворяясь неодушевленным предметом. Оказалось, что перевернутый на спину крокодил совершенно теряет ориентацию в пространстве и предпочитает тянуть время в ожидании, пока какая-нибудь внешняя сила не приведет его в более привычное положение. «Так что, - посоветовал гид, - если столкнетесь с крокодилом нос к носу, постарайтесь перевернуть его на спину, и он перестанет представлять опасность». Вспомнив огромного 80-летнего «Гену», в практическую ценность совета верилось с трудом.

Перед тем как объявить экскурсию законченной, гид пустил обезвреженного пластырем крокодильчика по рукам. Отказаться запечатлеть себя на фотографии с маленьким «Геной» не смог никто. На ощупь крокодильчик оказался вовсе не скользким, холодным и противным, а напоминал сумку или ботинок из кожи своих родственников. Правда, время от времени дергался, забыв про надежно замотанную зубастую пасть.

Остается лишь добавить, что в крокодильем питомнике в Торремолиносе можно весьма близко познакомиться и с другими экзотическими представителями фауны - страусами, черепахами, какими-то козами, а также с американскими сусликами, обожающими на потеху публике рыть траншеи и подземные ходы. Окажетесь в тех краях, сходите, взгляните. Лично нам очень понравилось.

Александр ПЕУНОВ

Опубликовано в газете "Комсомольская правда в Испании"