Свершилось! Красавица Пенелопа, которую вся Испания называет просто Пе, милая девчушка, дебютировавшая на экране в видеоклипе и на которую все обратили внимание после фильма «Прекрасные времена», все-таки превратилась в полноценную голливудскую звезду.

Пенелопа Крус Санчес, дочь коммерсанта и парикмахерши, родилась в мадридском пригороде  Алькобендас 28 апреля 1974 года. Редкое имя для новорожденной ее родители позаимствовали из песни популярного тогда певца Жоана Мануэля Серрата. Позже в семье появилось еще двое детей. Моника поначалу танцевала, семь лет она работала в труппе Хоакина Кортеса, но потом пошла по стопам старшей сестры. Ее все чаще можно увидеть на экране, правда, пока только телевизионном. Эдуардо, брат Пе и Моники, хотел быть футболистом, а стал певцом. Недавно он записал свой первый диск, а обе сестры изобразили в видеоклипе на одну из его песен лесбийскую любовь.

В 5 лет Пе поступила в академию танцев, куда позже придет и ее сестра. В 14 лет она начинает сниматься в рекламных клипах. Режиссер Бигас Луна приглашает Пе в свой фильм «Возрасты Лулу», но слишком юный возраст девушки не позволяет ей сняться в столь «горячей» роли. Луна, впрочем, не забывает о Пе и три года спустя приглашает ее на главную роль в фильме «Хамон, хамон». К тому времени Пе уже дебютировала в кино, снявшись в 1991 году в «Греческом лабиринте».

Увидев себя на экране в рекламном клипе, 14-летняя Пе принимает важное решение: она оставляет занятия танцами и идет изучать актерское мастерство. Спустя несколько лет она обращает на себя внимание всей страны, снявшись в клипе на песню «Сила судьбы» популярной группы «Mecano». Тогда же у нее завязывается роман с Начо Кано, участником и автором лучших хитов «Mecano». Пара уезжает жить в Нью-Йорк, где Пе усердно изучает английский язык, который ей вскоре понадобится.

Вернувшись в Испанию, Пе работает на телевидении – снимается в сериалах, ведет программу на «Telecinco». Настоящая известность приходит к ней в 1994 году после роли, сыгранной в фильме Фернандо Труэбы «Прекрасные времена». Кинолента получает «Оскара», а 20-летнюю Пе замечают в Голливуде. В 1999 году она получает премию «Гойя» за лучшую женскую роль еще в одном фильме Труэбы – «Девушка твоей мечты».

К тому времени Пе уже в первых рядах «старлеток» - восходящих «звездочек» Голливуда. Она активно снимается, в США выходят фильмы, где она играет с Мэттом Дэймоном, Джонни Деппом, Николасом Кейджем. А в 2000 году вместе с Антонио Бандерасом на церемонии вручения «Оскаров» ей поручают объявить победителя в номинации «Лучший иностранный фильм». Вскрыв конверт, Пе оказалась не в силах сдержать эмоции и в экстазе прокричала в микрофон: «Педро!» Статуэтку присудили фильму Педро Альмодовара «Все о моей матери», в котором Пенелопа исполнила одну из ролей.

Возможно, карьера Пе в Голливуде ограничилась бы участием в не самых кассовых фильмах, если бы в 2001 году у испанки не завязался бурный роман с Томом Крузом, когда суперпопулярный актер разводился с Николь Кидман. Роковая испанка «увела» мужа у простоватой на вид австралийки – неисчерпаемый источник «новостей» для бульварных изданий.

Эта связь действительно дала новый импульс голливудской карьере Пе. Одну за другой она получает роли в блокбастерах и блестяще справляется с ними. В январе 2004 года Крус и Круз расстаются, но к этому времени Пе уже сделала решительный шаг к голливудским вершинам, ей одну за другой предлагают главные роли знаменитые режиссеры. Недолго остается свободным и сердце испанки. В 2005 году у нее вспыхивает роман с Мэтью Макконахи, ее партнером по фильму «Сахара».