Хосе Каррерас Коль родился 5 декабря 1946 года в Барселоне. Он появился на свет практически под звуки традиционных в эту пору рождественских песен, что, возможно, отразилось на его тонком восприятии музыки. С ранннего детства ему нравилось петь. Он пел для своих родителей, друзей и для самого себя. В шестилетнем возрасте его отдали в музыкальную школу при барселонском театре Лисео. В восемь лет состоялось его первое публичное выступление: он спел арию из оперы «Риголетто» для испанского радио. В 11 лет Хосе дебютировал в театре Лисео в незначительных ролях, но это было только начало.

Выступлением в опере «Норма» он привлек к себе внимание всемирно известной оперной певицы Монсеррат Кабалье. К тому времени он сменил свой детско-юношеский сопрано на неповторимого тембра чувствительный тенор. Кабалье пригласила Хосе к совместному выступлению в операх Верди «Набукко» и Доницетти «Лукреция Борджия», что стало его первым крупным успехом. В 1971 году он поет с Кабалье в опере «Мария Стюарт» в Лондоне. В том же году он победил на международном конкурсе вокалистов имени Верди. Успех следовал один за другим. К 28 годам Каррерас исполнил роли в 24 разных операх на ведущих сценах Европы и Америки.

Когда его карьера находилась в зените славы, врачи поставили Хосе страшный диагноз – лейкемия. Шел 1987 год,  и возможности медицины были весьма ограничены. Знаменитая пьеса «Misa Criolla» Ариэля Рамиреса могла стать лебединой песнью Каррераса, но певец выжил. Это стало возможным благодаря железной воле Каркрраса и использования самых передовых методик лечения, существовавшим в то время. Дыхание смерти, которое певец чувствовал на протяжении долгих месяцев болезни, заставило его по-новому взглянуть на жизнь и придало его голосу новую эмоциональную наполненность.

Выздоровев, он создает Международный Фонд по борьбе с лейкемией, который выделяет средства на научные исследования, ищет доноров для трансплантаций костного мозга, оказывает помощь больным лейкемией и их родственникам. Сбор от многих концертов Каррераса идет на нужды фонда. Одним из таких концертов было выступление трех теноров - Паваротти, Доминго Каррераса - в 1990 году в Риме. В настоящее время фонд имеет филиалы в США, Швейцарии и Германии.

За свою деятельность в борьбе против лейкемии Каррерас получил международное признание медицинских организаций и является почетным членом многих из них. Кроме того, он является доктором Honoris causa университетов разных стран, в том числе Барселонского, британских университетов Шеффилда и Логборо, американского университета Рутджерса, Российского химико-технологического университета имени Менделеева.

Не счесть призов и наград, полученных Каррерасом за его артистическую деятельность. Италия, Австрия, Великобритания, США, Франция, Германия, Польша отметили заслуги певца высокими наградами и званиями. В 1991 году он стал лауреатом престижной премии принца Астурийского. В 1992 году Каррерас был музыкальным директором Олимпийских игр в Барселоне.

Личная жизнь певца не всегда складывалась благополучно. В 1985 году он познакомился в самолете со стюардессой «Австрийских авиалиний» Юттой Джегер. Между ними возник роман, который длился до 1991 года. Ютта находилась с ним во время болезни и оставила Хосе в 1991 году, так как он без конца тянул с разводом со своей женой, от которой у него было двое детей. Ютта не стала больше ждать и вышла замуж за австрийского коммерсанта, которому родила троих детей.

В прошлом году Каррерас после долгой разлуки нашел Ютту, брак которой уже распался, и предложил руку и сердце. Хосе и Ютта расписались весной этого года в обстановке полной секретности в одном из ЗАГСов Женевы и сейчас живут в Барселоне. Дети бывшей стюардессы ходят в немецкий колледж, уже говорят по-испански и довольны своим всемирно знаменитым отчимом.