Возможно, именно бой быков является главнейшим различием в испанской и русской культурах. Туристы из бывшего СССР с удовольствием ходят на это национальное представление просто из любопытства, а вот среди их соотечественников, постоянно живущих в Испании, массового паломничества на это зрелище не наблюдается.

У испанцев также двоякое отношение к корриде. Один из испанских монархов, Карлос IV, в 1805 году запретил корриду в своем королевстве. Этот запрет чуть позже отменил Хосе I Бонапарт, назначенный королем Испании своим братом, императором Наполеоном Бонапартом после захвата страны в 1808 году. В наши дни все громче слышны голоса в защиту быков, которые на радость зрителям сотнями гибнут на аренах, являющихся одним из главных атрибутов испанских населенных пунктов.

В одном из разговоров со знакомыми испанцами речь с погоды и футбола вдруг почему-то перешла на корриду и переросла в спор, катализатором которого стал автор этих строк. Мой вопрос был почти безобидным:

- Коррида – жалкое и недостойное зрелище для человека XXI века. Как могут люди наслаждаться смертью животного?

Микаэля, любителя корриды, этот вопрос задел за живое:

- Нет, нет. Люди наслаждаются не смертью животного, а искусством тореро, его умением элегантно и бесстрашно противостоять грубой силе огромного животного. Когда тореро ловко движется по арене, усмиряя быка, это можно сравнить с балетом.

- Но кульминационным моментом этого «балета» является именно смерть животного!

- Все же людей влечет на корриду прежде всего мастерство тореро. Коррида – это целая культура, основанная на многовековых традициях.

- Ну так пускай бы зрители насладились его мастерством, но без приношения в жертву бедного животного.

- Оно не бедное. Быков для корриды выращивают специально, и те живут в свое удовольствие, пока живут. Если бы все люди были вегетарианцами, тогда можно было понять их жалость, но какая разница между смертью быка на арене и на скотобойне от разряда электрического тока? Посмотри на судьбу, например, кур, которые сидят в тесноте одна на другой в течение нескольких месяцев, чтобы потом пойти под нож. И против этого никто не протестует.

- Разница в том, что в одном случае из этого делается представление, а в другом случае – не привлекая внимания.

- Но суть-то одна?

- Суть может и одна, но формы – разные. Кстати, в Португалии запрещено убивать быков во время корриды.

- Но многие там требуют, чтобы коррида заканчивалась смертью животного.

- Все-таки людьми руководит жестокость и кровожадность…

- Благодаря корриде, сохраняется порода быков, которая исчезла бы уже давно.

- Разве быки для корриды – единственный вид фауны под угрозой исчезновения? И вряд ли бой быков – единственный путь сохранения этого вида животных.

- Коррида – это эрелище, которому много веков и к которому у людей есть интерес. Коррида собирает полные арены зрителей.

- Это не аргумент. Организуй бои гладиаторов между собой или со львами – соберешь еще больше зрителей. Кстати, у этого зрелища тоже имеются богатые традиции. Все же, что может чувствовать человек, когда на публике убивает быка? Гордость за себя, за человечество в целом?

- Он празднует свою победу в поединке с грозным соперником.

- Но поединок неравный. Человек пользуется своими знаниями, как оружием. Нас учили в школе, что знание – сила. Тореро прекрасно знает, что разъяренный от боли бык, которому до этого истыкали острым железом всю гриву, видит перед собой лишь красную тряпку.

- Но бык отнюдь не безоружен, у него есть рога.

- Ну, если тореро такой умный, смелый и ловкий, почему не сразится, например, в рукопашной схватке с медведем, или со стаей голодных волков?

- Тореадоры тоже погибают…

- Несчастные случаи на производстве в Испании – явление распространенное, ежегодно более 1.000 человек погибают на работе. Но тореро среди них нет. Однако, если все же раз в 10 лет погибает тореро, ему ставят памятник, о нем пишут книги, ему посвящают фильмы и телепрограммы. Остальные, погибшие на стройках или заводах, уходят в небытие, оплакиваемые лишь близкими и друзьями...

- Мне жалко быков, – вставляет реплику Висента, - Я раньше ходила на корриду, хотя особых страстей не испытывала. Все идут, и я тоже. Но однажды тореро бросил отрезанное ухо быка в публику и попал мне в плечо, а я была в белой кофточке… С тех пор на корриду не хожу.

- Многие ходят не на корриду, как таковую, а как на праздник, где собирается много людей и создается определенная эмоциональная атмосфера: музыка, яркие костюмы тореро, их торжественный выход на арену с помощниками, пикадоры на лошадях, вздыхающие женщины на трибунах… Корриду, как и футбол, надо смотреть не по телевизору, а с трибуны, – подключается Антонио, который не считает себя любителем этого национального зрелища, но и не является его противником.

Точку в нашем споре поставила 10-летняя Мария:

- Я – категорически против корриды, сразу же переключаю телевизор на другой канал, если начинают показывать бой быков. А вы, взрослые, очень жестоки в своих развлечениях...